通草为五加科草木通脱木的茎髓，别称寇脱、离南、活莌、倚商、通脱木、葱草、白通草等，散布于江苏、湖北、四川、贵州、云南等地，今朝中国市场多用川木通、白木通、通脱木替代，日本则运用五叶木通、三叶木通，台湾市场多运用川木通、长序木通，大陆一度运用关木通替换，但因有毒而制止。

通草茎纤细，圆柱形，环绕纠缠，茎皮灰褐色，有圆形、小而凹陷的皮孔，芽鳞片覆瓦状陈列，淡红褐色。掌状复叶互生或在短枝上的簇生，平日有小叶5片，叶柄纤细。小叶纸质，倒卵形或倒卵状卵形，先端圆或凹入，具小凸尖，基部圆或阔楔形，下面深绿色，上面青白色。中脉在下面凹入，上面凹陷。小叶柄纤细，长8～10毫米，两头1枚长可达18毫米。

通草伞房花序式的总状花序腋生，基部有雌花1～2朵，以上4～10朵为雄花。总花梗长2～5cm，着生于延长的侧枝上，基部为芽鳞片所包托，花略芬芳。雄花花梗纤细，雌花花梗颀长，退步雄蕊6～9枚。果孪生或单生，长圆形或卵形，成熟时紫色，腹缝开裂。种子少数，卵状长圆形，种皮褐色或玄色，有光芒。花期4～5月，果期6～8月。

通草喜光，喜暖和，在潮湿、肥美的泥土上发育优越，根的横向发育力强，并能构成少量根蘖，不甚抗寒，越冬温度在5℃以上，适于肥美的砂质壤土种植，常发育在低海拔山坡林下草丛中，在微酸、多腐殖质的黄壤中发育优越，也能顺应中性泥土，茎蔓常匐地发育，产于江苏、湖北、四川、贵州、云南等地。

通草用收获、扦插或初春根插，初春用种子育苗，地下茎萌生力很强，冬天挖伤局部地下茎，刺干第2年生出嫩芽，到第3年初春抽芽前移栽这些嫩芽，按行株距各1.3米定植。秋冬两季割取基部，去掉头尾和幼枝，刮去表面木柱质粗皮，晒干。枯燥过程中将藤茎理直，至七八成平常按直径粗细分档扎捆，再持续枯燥即成。

通草依据炮制办法的不一样分为通草、朱砂制通草，炮制后贮枯燥容器内，置透风枯燥处，防潮。通草味甘、淡，性微寒，归肺、胃经，有清热利尿、通气下乳的成效，主治干冷淋证、水肿尿少、乳汁不下等症，但气阴两虚、中寒、内无干冷及妊妇慎服。

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