在阳光照耀下的沃尔夫斯堡大众汽车虚拟工程实验室,24块屏幕闪烁着,而屏幕上显示着各种图形和数百行程序代码。在实验室中央,摆放着一个1:4的高尔夫汽车模型。Frank Ostermann检查着模型,他先更换了车轮,然后给模型安装上了尾灯并调整了后视镜。Ostermann仅凭借语音指令和手势操作,在几秒钟之内即完成了所有的这些调整,而增强现实技术使一切变为可能。Ostermann所使用的这一软件由虚拟工程实验室开发,并将为工程师和设计师带来革命性的成果。

来自虚拟工程实验室的Florian Uhde（左）和Christopher Krey（右）观察现款高尔夫的底盘结构

Ostermann戴着“HoloLens”混合现实眼镜。由微软开发的移动计算机凭借手势控制和语音命令将虚拟内容投射到实物上。Ostermann只需动动手指,再配合HoloLens投影即可为高尔夫车身改变不同颜色,安装不同的车轮和挡泥板。起初,这辆高尔夫只是一款R-Line车型,但随后便通过操作转变为了全新版本车型;也许这款车型将在六个月后出现在经销商展厅。

52岁的Ostermann是计算机工程方面的资深工程师。他负责领导沃尔夫斯堡的虚拟工程实验室,该实验室隶属于集团IT部门,同时也是集团位于沃尔夫斯堡、柏林、慕尼黑和旧金山的六个实验室之一。 而目前最新的巴塞罗那实验室已经投入运营。在这些实验室中,大众汽车的专家、研究机构及技术合作伙伴共同致力于规划数字化未来。各方将在大数据、工业4.0、物联网、互联化、移动服务和虚拟现实领域进行紧密合作,提出全新解决方案。

Ostermann谈道:“大众汽车采用增强现实技术和虚拟现实技术已经有一段时间了,主要用于获取三维立体视图。通过虚拟工程实验室,大众汽车正在迈出重要的一步。我们正试图将这项技术转化为技术研发部门的一项工具。这将使大众汽车的工程师在虚拟汽车模型上工作,根据自己的意愿调整车辆配置,甚至模拟设计新的汽车零部件。通过这一技术,工程师能够立即看到自己的工作成果。”

此外,Ostermann还表示:“通过与技术研发部门的密切合作,首批新型汽车概念与设计研究已接近尾声。同时,在虚拟工程和系统工程领域,我们也正致力于为集团旗下各品牌提供产品技术研发诀窍以及定制化的解决方案。”

大众汽车采用这一技术的原因在于,增强现实和虚拟现实技术不仅可以节省时间和研发成本,还能使研发过程中的每个步骤更快捷高效,例如应用“HoloLens”软件的虚拟工程实验室。

HoloLens不仅可以将每个设计或车载配置直接投射在物理模型上。它还可以令身处不同地点工作的多个项目团队,例如来自沃尔夫斯堡、查塔努加以及上海的不同团队,同时协同工。过去,工程师总是对模型设计和耗时的重复做工感到担忧,例如粘土模型会花费大量时间,但这都将成为历史。对此,Ostermann解释道:“各团队都可以直接参与项目并比较车型的细微设计更改,然后共同做出决定。这意味着他们可以更加高效地达到目标。”

目前,HoloLens软件仍处于试验阶段。在未来,它将允许大众汽车品牌的用户根据自身需求对品牌所有车型进行调整,将一款车型的车身改造为不同形态:研发者能够模拟将一款轿车变为SUV、旅行轿车、敞篷车或轿跑。

对此,Ostermann 说道:“几年以前,这些还都是天方夜谭,但是现在非常肯定的是,我们将把这一技术利用在未来车型的研发上。”